菜刀小说

第51章 印信的最后一笔账（第6页）

　　他望着坞外的水面，声音像是从很远的地方来的：“老帮主那两年，头发白得最快。”

　　“那当票呢？”林野问，“当票总该留着吧？”

　　“当票没留下。”老船工应道，“老帮主走得急，什么都没留下，就剩这半本账上，一行字。”他顿了一下，“连句话也没留下。”

　　林野没再问。他见过不少把家底当出去的人，可把一帮之主的印信当出去的，头一回听说。

　　“那印，当的是活当还是死当？”林野又问。

　　“活当。”老船工道，“按当铺的规矩，三年不赎，就是死当，当铺就能转手卖。二十年过去，那印早不知道转了几回手了。”

　　林野把这几句话掂量了一遍，没接话。

　　林野把账本合上，还给他：“你把这本账给我看，是想让我去淮安把印赎回来？”

　　老船工没接。他摇了摇头：“不是赎。淮安那家当铺，去年就换了东家，印早不在当铺里了。如今印在谁手里，只有那家当铺的新东家知道。”

　　“新东家是谁？”林野问。

　　老船工摇头：“我不知道。我只知道，那人收当很怪，专收带字的东西。”

　　“带字的东西？”林野没听懂，“当铺收当，不都是收值钱的物件？”

　　老船工说：“旁人收当，收的是值钱的物件。他不。他先问物件上有没有字。有字的，破纸烂书他也收；没字的，金锭子他也往外推。为这，淮安那几条街的当铺，都当他是怪人。听说他收的东西，都封存在一间屋子里，谁也不让看。”

　　“那他收那些字，收去做什么？”林野问。

　　老船工摇头：“没人说得清。有人说是当铺里新立的规矩，也有人说是东家的怪癖。”

　　“连当票也收？”林野追问。

　　“收。”老船工应道，“当票上头有字，他自然收。我上回进淮安，听当铺街的伙计说闲话，说那新东家收当，先问一句上头有字没有。”

　　林野听着，心里隐隐觉得，这人收的不是当，是字。

　　林野沉默了一会儿。他隐隐觉得哪里不对，又说不上来，只把账本又翻开，翻到那行字，指给老船工看：“这上头，没写是哪家当铺。”

　　“写了的，在烧掉的那半本里。”老船工把凿子搁下，“可我记得，是淮安东街一家老字号，字号里带个聚字，全名，记不全了。”

　　“聚……”林野把这个字念了一遍，记下了。

　　他把这个字在舌尖上转了转，又咽了回去。

　　“这本账，你收好。”老船工把账本塞回林野手里，“郑舵孙舵争那方印，眼睛都红了。我怕老帮主这点家底，还没等印找回来，先毁在自己人手里。”

　　林野捏着那半本账，没说话。油灯的光跳了跳，把两个人的影子拉长又缩短。他这才发现，自己的指尖都捏白了。

　　账本搁在手里，比一包茶叶还轻，可他觉得，比那三十七箱贡茶都沉。

　　“你不问问我，为什么是你？”老船工问。

　　“你方才说了，帮里没人知道这本账还在。”林野说，“你知道的，比我多。你肯拿给我看，自然有你的道理。”他顿了顿，“再说，这寨子里，我信得过的人，也不多。”

　　老船工看着他，半晌，才开口：“寨子里的事，我比他们看得清。你这个人，我看得也还算清。”

　　他说话的声音不大，可每个字都咬得很实，像是先在嘴里过了秤，才肯放出来。

　　“我十四岁上船，给老帮主当了半辈子跟班。”老船工把油灯往架子上挪了挪，“老帮主走的那天夜里，我答应过他：印要是能找回来，就替他供回聚义堂。”

　　船补完底的时候，夜已经深了。