李存勖(885~926年),即后唐庄宗,五代唐王朝的建立者。初嗣位为晋王,据太原。后梁龙德三年(923年)称帝,建都洛阳,同年灭了后梁。其性格残暴,嗜杀无度,贪财如命,于同光三年(926年)在兵变中被杀。
五代时,后唐庄宗李存勖承先父李克用的遗志,灭伪燕,扫后梁,走契丹,三矢报恨,建国号大唐,成为傲视天下的一代英雄。灭了后梁,庄宗以为已经“于十指上得天下”,从
此可以高枕无忧,于是开始耽于逸乐。
庄宗的第三位夫人刘氏是魏州成安人,家世寒微,其父刘黄需靠给人看病和算命生活,自号刘山人。当初李克用攻魏时,裨将袁建丰掠取刘氏。当时她年纪只有六七岁,生得聪明伶俐,娇小风流。李克用爱她秀慧,将她带入晋阳侍奉太夫人曹氏。
太夫人教刘氏吹笙,她一学就会,所有歌舞诸技,无不心领神会,曲尽微妙。转瞬间已将及笄,更长的花容月貌,天生一个尤物。庄宗经常去问候母亲,一次在酒宴上庄宗自起歌舞,太夫人命刘氏吹笙助兴。旋律悠扬宛转,姿态楚楚动人,不疾不徐,正与歌舞节拍相合。庄宗深通音律,又见她千娇百媚,娇羞缠绵,不知觉呆呆地注视了半天。太夫人便在酒宴后把刘氏赐与庄宗为妾。庄宗喜不自胜,当下将刘氏载入后宫,当夜在龙床上,刘氏极尽媚态,惹得庄宗欲罢不能。
当时庄宗的正室,依次为卫国夫人韩氏、燕国夫人伊氏。刘氏得幸后,作为三房,封为魏国夫人。不久刘氏生子李继岌,相貌与庄宗很像,很得庄宗欢心,刘氏因此越加专宠。
刘山人听说女儿已贵显,于是喜滋滋地入谒宫廷,自称是刘氏的父亲。庄宗令袁建丰审视,袁建丰说当初得刘氏时,曾见过这个黄须老人挈着刘氏。然而刘氏正与嫡夫人争宠,双方都以门族自夸,刘氏耻为寒家,这时当然死活不肯承认这个蓬头老儿是自己的父亲,并且大怒说:“妾离乡时,多少已经能够记事,妾父已死于乱兵中,妾曾恸哭告别,哪里来的这田舍翁,竟敢冒充妾父!”于是将刘山人鞭笞了近百下。刘山人老迈龙钟,哪里挺得住,昏晕了一天才慢慢苏醒,原指望从此有享受不尽的荣华富贵,不料却如此下场,怀着一肚委屈大哭而去。
庄宗整日不是出外游畋,就是深居宴乐。刘氏善歌舞,庄宗为了取悦刘氏,曾自傅粉墨,与优人一同在庭中演戏。优人呼庄宗为“李天下”。庄宗也以“李天下”自称。刘氏苦于自己出自寒门,特别忌讳有人提起她父亲。庄宗有一次竟扮成刘山人,穿褴褛的衣服,背着皮囊药箱,让儿子继岌提破帽子随在身后。去刘氏的寝宫,口里不停地念:“刘山人看女儿来了。”刘氏正在睡觉,见此气得发抖,就鞭笞儿子出气,连李存勖也给轰了出去。一时被宫里传为笑料。
刘氏爱看戏,动辄召伶人入宫演戏。诸伶人出入宫掖,侮弄搢绅。群臣对伶人都侧目而视,惟恐得罪。有的大臣借依附伶人以取媚深宫。四方藩镇争着贿赂伶官。最有权势的伶官景进,平时密探民间琐事,庄宗恃为耳目。朝廷上下都怕景进的权威。连位居三司使的孔谦见了他都要恭敬地称“八哥”。
一次庄宗召幸了梁妃郭氏,醋意大发的刘氏与庄宗闹得不可开交。庄宗只好遣梁妃入庵为尼。可惜了梁妃白白被庄宗占用了玉体,却得了这么一个下场。刘氏还怕庄宗藕断丝连,定要庄宗将梁妃遣发远方。庄宗便命内侍将梁妃送去洛阳,终身为尼。
宋州节度使袁象先入朝,用辇车载了数十万珍宝,先送刘夫人,接着才给庄宗,于是得到了宫廷称誉,庄宗将他赐名为李绍安以示宠幸。此后奸佞之辈皆竞相仿效,暗中重贿刘氏以求高位显爵。
刘氏本想做皇后,只是上面还有韩、伊两位夫人,一时不能越次册立。刘氏便嘱使伶人宦官在外运动大臣。大臣都认为刘氏出身寒贱,且好兴利聚财,不可以为天下母。郭崇韬位兼将相,为人刚直,平常嫉视伶人宦官。有人对郭崇韬说:“为公计划,不如请立刘氏为后。刘氏专宠,主上早有意册立,惟恐公不肯相从。今公能先行陈请,上结主欢,内得后助,虽有千百谗人,也无从撼公了。”郭崇韬也有所心动,于是上书请立刘氏为皇后。
庄宗十分欣慰,立即册刘氏为皇后,封皇子李继岌为魏王。从此宦官依恃刘后,多为诸道监军,伶人陈俊、储德源也当了刺史。租庸副使孔谦兼任盐铁转运副使,凡朝廷所免的赋税,他仍照旧征收。以后凡是朝廷的诏令,百姓以为是只说不做,都不再相信。按例税收应收入国库,刘后则将税收一分为二,一半进入自己的小金库。刘后越发变本加厉地聚财敛物,派人在市肆中贩卖薪蔬果茹,贱买贵卖以从中牟利。
契丹入侵,庄宗命李嗣源出镇成德军。李嗣源因家属在太原,请求庄宗授他的儿子李从珂为北京内牙指挥使,以好照顾家属。庄宗恨他为家忘国,竟遣出李从珂,令他率数百人戍石门镇。李嗣源听到了李从珂被黜,不免疑上加疑。庄宗曾与李嗣源有富贵与共的约定,李嗣源本来并无异志,这件事发生后却无端激起了他的疑心。
契丹被击退后,庄宗又肆意畋游,耽于声色,他经常与刘后私幸大臣家里,连夜酣饮取乐。他最常去的是张全义家。张全义原是后梁的降臣,他的妻子、女儿、媳妇以为梁主朱温侍寝而为人诟病。张全义献给刘后无数金银珠宝,刘后十分感动,自想母家微贱,不免被其他妃妾暗中轻视,不如拜张全义为养父,也可以给自己脸上抹光。于是对庄宗说自己幼失双亲,愿父事张全义。庄宗慨然允诺。刘后就乘夜宴时,请张全义上坐,行父女礼。张全义哪敢受皇后的行礼,急忙闪避。刘后令随从宦官强按张全义入座,然后亭亭下拜,张全义只好受了礼。但这礼不是白受的,随后取搬出许多稀世珍宝赠献刘后。刘氏为贪图财物认人做父,可以说亘古未有。