“你的餐厅在时间线上开张,”陈默盯着钟表匠,“也就是说,你能在时间维度上移动?”
“有限度的移动,”钟表匠承认,“就像在河上划船,可以顺流、逆流、或者暂时停泊。但我前合伙人不同——他想直接跳到河的下游,把下游的水全部抽干灌到上游来。”
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“疯子逻辑。”陈浩南评价。
“但有诱惑力,”钟表匠叹气,“想象一下,把一百年后的完美葡萄酒‘借’到现在喝,把一千年后的终极美食‘借’到现在吃。他管这叫‘提前享用文明的成果’。”
“但代价是那个未来永远不会到来。”双生冷冷地说。
“正是如此。”
就在对话间,种子银行的时间紊乱进一步加剧。第七号库的“记忆小麦”开始同时播放它被种植、收割、磨粉、制作成面包的整个过程,像一场混乱的快速电影。小麦本身在实体的种子、粉末、面团、烤熟的面包之间疯狂切换。
“他来了。”钟表匠突然看向大厅入口。
那里站着一个银色的身影。未来窃贼的脸上,机械面具的右眼部分是一个不断跳动的数字时钟,左眼则是深邃的黑暗。他的手里托着一个悬浮的水晶球,球体内是扭曲的时间流影像。
“钟表匠,你还是这么喜欢多管闲事。”未来窃贼的声音经过机械处理,冰冷无感情。
“收手吧,你已经破坏了十七个时间节点的平衡。”钟表匠举起手杖。
“平衡?”未来窃贼笑了,笑声像生锈的齿轮转动,“过去、现在、未来为什么一定要平衡?未来本来就比现在好,为什么不能提前享受?看看你们的美食街,多么低效——还要种植、等待、烹饪。而我,可以直接拿出完美的成品。”
他打了个响指。水晶球中飞出一道光,落在种子银行的地面上,化作一桌丰盛的宴席:烤得恰到好处的肉排,散发着千年陈酿香气的葡萄酒,还有一道发光的、无法形容的甜点。
“这是从五百年后‘美食巅峰时代’借来的终极宴席,”未来窃贼张开双臂,“尝尝看,你们就会明白现在的食物多么粗糙。”
山鸡走上前,拿起刀叉切了一小块肉排,放进嘴里。咀嚼三秒后,他吐了出来。
“怎么样?”未来窃贼期待地问,“是不是完美无缺?”
“是完美,”山鸡擦了擦嘴,“完美得……像假的一样。”
他转身对众人解释:“这块肉排,肥瘦比例是黄金分割,火候精确到秒,调味是经过十万次实验的最佳配比。但就是因为它太完美了,反而没有灵魂。就像用计算机生成的完美画作,技术上无懈可击,但你看不到画家的手,感受不到创作时的激情。”
未来窃贼的面具上闪过一串乱码:“你……你说什么?”
“我说你的美食是死的,”山鸡直视着他,“真正的美食美在它的不完美,美在厨师今天心情好多放了一勺盐,美在火候稍微过了点反而有了焦香,美在它是此时此刻、此生此地的独一无二。你把五百年后的完美食物偷到现在,那五百年后的人吃什么?吃空气吗?”
“未来可以再创造!”未来窃贼的声音有了波动。
“你偷走的不仅仅是食物,是创造那个未来的可能性。”陈默走上前,“每一道传世美食的背后,都是无数次的失败、改良、传承。你跳过了这个过程,直接拿走了结果,等于杀死了那个未来。”
未来窃贼沉默了。面具上的时钟疯狂跳动,最后停在一个诡异的数字上:00:00。
“既然你们不识好歹,”他冷冷地说,“那我就让你们见识一下,被剥夺了未来的滋味。”
他举起水晶球。球体内的影像开始变化,显示出宇宙各处的景象:铁甲族的战士在训练时突然动作僵硬,因为“未来熟练度”被抽走;光之族的祭司在祈祷时光芒暗淡,因为“未来信仰”被偷窃;连饕餮族的大厨在烹饪时都失去了灵感,因为“未来创意”被提前取走。
最可怕的是美食街。顾客们坐在餐桌前,看着眼前的美食,却迟迟不动筷——他们失去了“期待未来美味”的能力。