铁甲族军官们的目光立刻被吸引了过去。对战斗种族来说,武器升级的诱惑是巨大的。
老铁甲战士接过一块合金,用内置分析仪扫描。三秒后,他的复眼闪烁了一下:“品质确实不错。但这不足以换取我们停战。”
“如果再加上这个呢?”陈默调出一份数据投影,“根据我们的调查,铁爪族叛乱的真正原因,不是税收,而是‘基因退化症’。”
投影上显示着一组触目惊心的数据:铁爪族新生儿的基因缺陷率,在过去三百年间从0。03%飙升到了47%。整个种族正在缓慢地走向灭绝。
“这种疾病是环境性基因突变导致的,”陈默继续说,“而突变源头,是铁甲族在铁爪族母星上建立的十七座重型工业工厂。放射性污染、化学废料、维度能量泄漏……铁爪族不是想叛乱,他们是想自救。”
指挥大厅里一片寂静。铁甲族军官们面面相觑,显然他们并不知道这些数据。
老铁甲战士的甲壳颜色从暗金色变成了暗红色——这是铁甲族情绪激动的表现。
“胡说八道!我们的工厂都有最先进的环保系统!”
“系统在三百年间故障了三十七次,”女娲-9的声音通过陈默的通讯器传出来,数据直接投影在大厅空中,“每次故障都未及时修复,因为修复成本太高。累积污染指数已经超过安全标准四千三百倍。”
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铁证如山。
老铁甲战士沉默了。他的六只机械臂缓缓放下武器。
“即便如此……战争已经开始,无法回头了。”他的声音变得低沉,“铁爪族杀了我们十七万人,这个仇必须报。”
“所以就要杀光他们?让两个种族的仇恨永远延续?”陈默走上前,直视着老铁甲战士的复眼,“铁甲族统治第二宇宙五亿年,一直信奉力量至上。但你们真的快乐吗?五亿年的统治,换来的是下属种族一个接一个的叛乱、是永无止境的镇压、是整个宇宙对你们的恐惧而非尊敬。”
这番话像重锤一样砸在每个铁甲族军官心上。
“善意联盟提供了一个不同的选择,”陈默调出另一份数据,“加入善意评级体系,接受技术援助改造工厂,补偿铁爪族的损失,帮助他们治疗基因疾病。作为回报,铁爪族将重新承认铁甲族的领导地位,但改为更公平的‘联邦制’——税收降到30%,享有自治权,共同发展。”
“这……太软弱了!”一个年轻军官忍不住喊道,“铁甲族从不妥协!”
“那铁甲族就准备永远活在战争里吧。”陈默的语气突然强硬起来,“顺便告诉你们,观察者修正派的下一个目标就是铁甲族。他们认为铁甲族这种崇尚武力的文明,是‘宇宙癌细胞’,准备用一次维度风暴把你们从第二宇宙抹去。”
全场哗然。
“观察者?那些传说中的存在?”
“他们要攻击我们?”
老铁甲战士的甲壳颜色变成了深紫色——这是铁甲族极度震惊的表现。
“你们怎么知道?”
“因为他们刚袭击了晨曦族,被我们阻止了。”陈默放出永恒回廊会议后、希望之环战役的影像,“善意联盟可以保护你们,但前提是你们必须改变。否则,我们为什么要保护一个只会制造仇恨和战争的文明?”
胡萝卜加大棒。善意也需要现实政治的智慧。
铁甲族高层召开了紧急虚拟会议。山鸡和包皮趁机在指挥大厅角落架起了便携火锅。
“鸡哥,你确定铁甲族能吃火锅?”包皮小声问,“他们看起来像是吃机油的。”
“放心,我研发了‘万能适配汤底’,”山鸡得意地说,“不管什么生命形态,喝了都能感受到善意和温暖——原理是微调目标的神经化学反应,或者类似的功能。”
汤底煮开了,一股奇异的香气弥漫开来。那不是碳基生命熟悉的食物香味,而是一种……让人平静的、类似雨后清新空气的味道。