陈默的回复是一段全息影像。影像里,银河系像一朵盛开的花,每一片花瓣都是一个文明在展示自己的礼物:
晶族用金属塑造了一座会唱歌的雕塑;
某个气体生命文明演奏了用恒星波动谱写的交响乐;
连老乔都贡献了他珍藏的“宇宙各地小吃合集”;
而地球的礼物,是所有文明代表在虚拟议会里争吵、妥协、最终达成共识的完整记录——不完美,但真实。
影像最后,陈默出现在画面中:
“这就是你们要修剪的‘杂草’。每一株都不一样,每一株都有自己的美丽。我们不需要被修剪,我们只需要。。。被尊重。”
收割者舰队沉默了足足十分钟。
然后,指挥官回复:“。。。有趣。我们征战过十二个星系,第一次遇到这样的回应。”
“通常其他文明会怎么做?”陈默问。
“要么投降,要么战斗,要么逃跑。”指挥官说,“但你们。。。选择了展示。这不符合我们的修剪标准,但。。。符合更古老的‘观察者准则’。”
“观察者准则?”
“帝国最高律法之一:当遇到无法用标准评估的文明集合时,应转为观察模式,而非修剪模式。”指挥官的声音似乎柔和了一些,“你们有二十四标准年时间。如果在这期间能证明这种‘混乱的多元性’不会导致自我毁灭,帝国将承认银河文明的合法地位。”
二十四银河年,相当于地球七十年。
时间不长,但足够了。
收割者舰队没有离开,而是在银河系外围驻扎下来,真的开始“观察”。
压力暂时解除,但考验才刚刚开始。银河议会要在七十年内,向一个古老而严苛的帝国证明:百花齐放,比整齐划一更美。
陈默看着重新热闹起来的虚拟议会会场,看着那些又开始为“仙女座星云的星光旅游线路规划”争吵的代表们,笑了。
也许这就是宇宙的意义:不是统一,而是在差异中共存。
他摸了摸胸前的众志印记,那里现在连接着半个银河的文明。
路还很长,但这次,他有很多同行者。
窗外,地球的夜空星光璀璨。
而星光之中,有一个文明,正在学习如何成为银河的。。。园丁。
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