“准备勘探任务。”陈默做出决定,“山鸡、乌鸦,你们带队。李哲也去,带上学徒——他熟悉情况。”
“我也去。”陈浩南从门口走进来,他恢复得很好,只是左脸上多了一道伤疤,“望乡星的账,我还想跟收藏家算。这次不能再被动挨打了。”
勘探队三天后出发。飞船是新建的“采矿者号”,外表粗犷但装备精良。临行前,陈默单独找到学徒。
“播种者为什么突然这么大方?”
学徒的金色眼睛平静无波:“宇宙平衡正在被打破。混沌之母的活动越来越频繁,她的教派已经渗透了十七个文明。播种者需要盟友,而你们。。。有潜力。”
“仅此而已?”
“还有个人原因。”学徒罕见地停顿了一下,“我的创造者,播种者首席科学家‘智者’,曾经也是混沌之母的追随着。他叛逃了,但留下了一个预言:只有守护者血脉能终结混沌。我想验证这个预言。”
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陈默盯着他:“你是来帮我们,还是来观察我们?”
“都是。”学徒诚实得可怕,“如果你们失败,我会收集数据,寻找下一位守护者。如果你们成功。。。我会记录下文明突破自身极限的完整过程。这很珍贵。”
飞船出发了。陈默站在观测台上,看着它化作星光消失在夜空。心里总有不安的预感,像是暴风雨前的宁静。
芯片研发暂时停滞,陈默把精力转向了另一件事——内部筛查。张伟事件敲响了警钟,混沌教徒可能已经像癌细胞一样扩散。
十三妹领导的情报部门开始秘密调查。他们首先从张伟的社交圈入手,发现了一个惊人的网络:三十七人直接关联,涉及科研机构、政府部门、甚至星辰航天内部。
“这是名单。”十三妹在加密会议室里调出数据,“最危险的是这三个人:王院士,材料学泰斗,参与了月神金研究;刘将军,负责地球轨道防御系统;还有。。。韩斌。”
陈默猛地抬头:“韩斌?确定?”
“张伟的加密通讯记录里,有七次与韩斌的接触,内容不明。”十三妹脸色凝重,“而且韩斌最近行为反常,经常深夜独自去实验室,记录仪总是‘意外’故障。”
韩斌,洪兴元老,三合财团创始人之一,从铜锣湾时期就跟着陈默打拼。如果连他都。。。
“先不要惊动。”陈默深吸一口气,“加强监控,收集证据。如果是误会,不能寒了兄弟的心。如果真是。。。按规矩办。”
规矩是什么,他没说,但在场的人都懂。江湖有江湖的规矩,叛徒的下场从来只有一个。
一周后的深夜,监控系统报警。韩斌的实验室再次出现异常能量波动,而且这次。。。检测到了混沌污染的特征信号。
陈默带着乌鸦和几个绝对可靠的兄弟,悄无声息地包围了实验室。从监视器看进去,韩斌正在操作一台奇怪的设备,那设备的核心是一块黑色的晶体,正散发出令人作呕的波动。
“动手。”
门被撞开的瞬间,韩斌转过头。他的眼睛一半正常,一半变成了纯粹的黑色。
“阿默。。。你还是发现了。”韩斌的声音一半苦涩,一半扭曲,“我不想这样的。。。但他们抓了我女儿。。。”
“小雯?”陈默记得韩斌的女儿,今年应该上大学了,“她在哪?”
“在混沌教派手里。”韩斌的黑色半边脸在抽搐,“他们让我在轨道防御系统里留后门,否则就。。。我没办法,阿默,我真的没办法。。。”
乌鸦已经拔枪瞄准,但陈默抬手制止:“把后门的位置说出来,我救小雯。”